Manejo de las heridas (Parte 2)

Principios generales para la curación de heridas

La curación de heridas es el conjunto de procedimientos dirigidos a limpiar, proteger y favorecer la cicatrización de los tejidos lesionados. En soporte básico el objetivo es disminuir el riesgo de infección, controlar el dolor, mantener la herida en condiciones óptimas y detectar signos de alarma que requieran derivación.

Objetivos de la curación

• Eliminar suciedad, gérmenes y tejido muerto.
• Controlar el sangrado y el dolor.
• Proteger la herida de nuevos traumatismos e infecciones.
• Favorecer una cicatrización rápida y funcional, con la menor cicatriz posible.

Fases de la cicatrización

La cicatrización es un proceso dinámico que pasa por varias fases:

• Fase inflamatoria: dura los primeros días; hay enrojecimiento, calor y edema. Llegan células de defensa para limpiar la herida.
• Fase proliferativa: se forma tejido de granulación (tejido rosado, húmedo y frágil) y comienza la epitelización (cierre superficial con nueva piel).
• Fase de maduración o remodelación: la cicatriz se hace más firme, clara y resistente; puede durar meses.

Tipos de cicatrización

• Por primera intención (primaria): bordes limpios y próximos, sin infección; se cierran con suturas, grapas o tiras adhesivas. Cicatriz fina y rápida.
• Por segunda intención: la herida queda abierta por pérdida de tejido, contaminación o infección; se rellena desde el fondo con tejido de granulación y cierra lentamente.
• Por tercera intención (cierre diferido): la herida se deja abierta unos días (por contaminación o alto riesgo) y se cierra después, cuando esté limpia.

Principios básicos de la curación de heridas

• Asepsia: lavado de manos, uso de guantes limpios, material lo más estéril posible.
• Limpieza: retirada suave de suciedad y costras; irrigación abundante con suero fisiológico o agua potable.
• Desbridamiento: eliminación de tejido necrótico o desvitalizado para favorecer la cicatrización (habitualmente por personal entrenado).
• Elección del antiséptico: uso moderado de soluciones adecuadas en la piel perilesional; evitar concentraciones muy irritantes dentro de la herida.
• Elección del apósito: cubrir con material limpio que mantenga un ambiente húmedo controlado, sin macerar la piel sana.
• Inmovilización relativa: limitar movimientos excesivos de la zona para evitar apertura de bordes.

Pasos generales de una curación simple

• Explicar el procedimiento al paciente y comprobar alergias conocidas.
• Lavado de manos y colocación de guantes limpios.
• Retirar cuidadosamente el vendaje sucio, observando color, olor y cantidad de exudado.
• Valorar aspecto de la herida: tamaño, profundidad, color del tejido, presencia de pus o tejido necrótico, dolor.
• Limpiar primero la piel sana alrededor (del área más limpia a la más sucia).
• Irrigar la herida con suero fisiológico usando jeringa o envase limpio, sin frotar con fuerza el tejido de granulación.
• Aplicar antiséptico suave según indicación (generalmente en la piel circundante, no en profundidad de forma agresiva).
• Colocar apósito adecuado (gasa estéril, apósito absorbente, apósito no adherente según el caso).
• Fijar con venda o cinta adhesiva sin comprimir en exceso.

Tipos de apósitos (visión básica)

• Gasa seca: útil en heridas poco exudativas; puede adherirse al lecho si se deja mucho tiempo.
• Apósitos no adherentes: minimizan dolor al retirar; recomendables sobre tejido de granulación.
• Apósitos absorbentes: para heridas con exudado abundante, evitando maceración.
• Apósitos oclusivos o semipermeables: mantienen humedad controlada y protegen de gérmenes.

Factores que favorecen o dificultan la cicatrización

Factores locales

• Buena irrigación sanguínea: zonas bien perfundidas cicatrizan mejor.
• Ausencia de infección y cuerpos extraños: la infección enlentece y deforma la cicatriz.
• Tensión sobre los bordes: movimientos repetidos y tracción pueden abrir la herida.
• Humedad adecuada: exceso de humedad macera; sequedad extrema forma costras gruesas.

Factores sistémicos

• Edad avanzada: cicatrización más lenta.
• Desnutrición y baja ingesta proteica: dificultan la formación de nuevo tejido.
• Enfermedades crónicas: diabetes, insuficiencia vascular, anemia.
• Fármacos: corticoides, quimioterapia, inmunosupresores.
• Tabaquismo y alcoholismo: reducen oxigenación y capacidad reparadora.

Cuándo no cerrar una herida de inmediato

• Heridas muy contaminadas o con sospecha de cuerpo extraño profundo.
• Heridas por mordedura (alto riesgo de infección).
• Heridas con signos claros de infección actual (pus, calor, dolor intenso, fiebre).
• Heridas antiguas (muchas horas o días sin atención) sin adecuada limpieza previa.

Signos de alarma durante la curación

• Aumento rápido de enrojecimiento, calor y dolor.
• Aparición de pus o exudado maloliente.
• Fiebre, malestar general o líneas rojizas que ascienden por la extremidad.
• Apertura de suturas, sangrado persistente o cambio de color (palidez, cianosis) distal.

Conclusión

Los principios generales para la curación de heridas se basan en la limpieza cuidadosa, el uso correcto de apósitos, la protección frente a nuevos traumatismos y la identificación precoz de complicaciones. La decisión de cerrar o no una herida, el tipo de curación y la frecuencia de los cambios dependerán de las características de la lesión y de las condiciones generales del paciente.