Insuficiencia circulatoria (shock)

Concepto de insuficiencia circulatoria (shock)

La insuficiencia circulatoria, conocida clínicamente como shock, es una situación crítica en la que el sistema circulatorio no logra aportar suficiente oxígeno y nutrientes a los tejidos. Es una emergencia vital que, si no se reconoce y trata de forma rápida, conduce a falla multiorgánica y muerte.

Fisiopatología básica del shock

En el shock se altera al menos uno de estos elementos: volumen sanguíneo, bombeo cardíaco o tono vascular. Como resultado disminuye el gasto cardíaco y la perfusión tisular, produciendo hipoxia celular.

• Perfusión tisular inadecuada: los tejidos no reciben el oxígeno necesario.
• Metabolismo anaerobio: se acumula ácido láctico y aparece acidosis.
• Progresión en etapas: fase compensada, descompensada e irreversible.

Clasificación principal del shock

En el contexto prehospitalario es útil conocer los tipos principales de shock para sospechar la causa y orientar las primeras medidas.

• Shock hipovolémico: pérdida de volumen (hemorragias, deshidratación severa, quemaduras extensas).
• Shock cardiogénico: fallo de la bomba cardíaca (infarto agudo de miocardio, arritmias graves).
• Shock distributivo: vasodilatación generalizada (séptico, anafiláctico, neurogénico).
• Shock obstructivo: obstrucción al llenado o vaciado cardíaco (taponamiento cardíaco, tromboembolismo pulmonar masivo, neumotórax a tensión).

Manifestaciones clínicas del shock

Los signos y síntomas se relacionan con la mala perfusión tisular y la respuesta de compensación del organismo.

• Signos generales: piel fría y pálida (o caliente y enrojecida en el séptico inicial), sudoración, llenado capilar lento.
• Signos cardiovasculares: taquicardia, pulso débil o filiforme, hipotensión arterial (en fases avanzadas).
• Alteraciones neurológicas: inquietud, ansiedad, confusión, somnolencia, pérdida de conciencia en casos graves.
• Signos renales: disminución de la diuresis (oliguria) o ausencia de orina.

Reconocimiento precoz en la atención prehospitalaria

En el ámbito prehospitalario es fundamental identificar de forma temprana la sospecha de shock mediante evaluación rápida y sistemática.

• Aplicar la evaluación primaria ABC (vía aérea, respiración, circulación).
• Valorar nivel de conciencia, color y temperatura de la piel.
• Palpar pulso central y periférico, frecuencia y calidad.
• Medir presión arterial y frecuencia respiratoria cuando sea posible.
• Valorar tiempo de relleno capilar (normal < 2 segundos en condiciones estándar).

Manejo inicial del shock en el soporte básico

El objetivo inicial es mantener la vida y limitar el daño a órganos vitales mientras el paciente es trasladado a un centro de mayor complejidad.

• Garantizar vía aérea permeable y administrar oxígeno de alto flujo si está disponible.
• Controlar hemorragias externas mediante presión directa y vendajes compresivos.
• Colocar al paciente en posición supina y, si no hay contraindicaciones, elevar ligeramente las extremidades inferiores.
• Evitar pérdidas de calor cubriendo al paciente (prevención de hipotermia).
• No administrar líquidos ni alimentos por vía oral.
• Traslado urgente a un servicio de emergencia, informando hallazgos clínicos.

Signos de gravedad y evolución

La progresión del shock puede ser rápida; la respuesta a las medidas iniciales debe vigilarse de forma continua.

• Aumento de la taquicardia y caída de la presión arterial.
• Empeoramiento del estado de conciencia.
• Piel cada vez más fría, pálida o moteada; sudoración profusa.
• Ausencia de diuresis y respiración superficial o jadeante.

Conclusión

La insuficiencia circulatoria o shock es una emergencia que exige reconocimiento rápido y actuación inmediata. El personal de soporte básico debe saber identificar sus signos iniciales, sospechar el tipo de shock más probable y aplicar las medidas generales de soporte hasta la llegada a un centro asistencial. La rapidez en el diagnóstico y traslado mejora de forma significativa el pronóstico del paciente.