Primeros auxilios en quemaduras

Quemaduras: concepto y bases fisiopatológicas

Una quemadura es una lesión o destrucción de los tejidos del cuerpo causada por el calor, sustancias químicas, electricidad, el sol o la radiación. El cuerpo humano tolera temperaturas hasta 40ºC; por encima de 45ºC se produce desnaturalización de proteínas y se altera la capacidad de reparación celular.

Etiología: agentes causales

Las quemaduras pueden ser producidas por agentes físicos, químicos y biológicos.

Agentes físicos

• Térmicos: fuego directo, líquidos calientes o inflamables, metales calientes, vapor de agua.
• Eléctricos: electricidad natural e industrial.
• Irradiación: luz solar, rayos ultravioletas, Rx, rayos atómicos, armas termonucleares.
• Fricción: apoyo mantenido y prolongado, pavimento, etc.
• Frío: congelación.

Agentes químicos

• Ácidos: deshidratación celular y precipitación de proteínas; ejemplos: clorhídrico, sulfúrico, fénico, nítrico, tricloroacético.
• Álcalis: deshidratación celular, saponificación de grasas y formación de proteinatos alcalinos; ejemplos: hidróxido de sodio (soda cáustica), potasio, calcio, aluminio, amoníaco.
• Medicamentos: algunos de uso intravenoso profundo que al extravasarse producen necrosis con lesiones semejantes; ejemplos: glucosa hipertónica, citostáticos, Levofed, Pentotal, interferón.
• Agentes especiales: usados en guerra moderna; generan altas temperaturas y liberan sustancias tóxicas; ejemplos: napalm, gas mostaza, gas lacrimógeno, magnesio, fósforo blanco.

Agentes biológicos

Algunas sustancias animales o vegetales (resinas vegetales, secreciones de reptiles y medusas, insectos y batracios) producen lesiones semejantes a quemaduras al contacto con la piel.

Signos y síntomas: factores que influyen

Dependen de la extensión y profundidad, el modo de producción, el agente causal, el tiempo transcurrido hasta la atención, la ubicación corporal, la edad y el estado de salud de la persona.

Clasificación de las quemaduras

Según la profundidad

• Primer grado: afecta la capa más superficial; enrojecimiento y dolor al contacto; frecuente por exposición prolongada al sol.
• Segundo grado: más profunda; aparecen ampollas, que protegen de infecciones, hidratan la herida y ayudan a la cicatrización; muy dolorosa.
• Tercer grado: se observa tejido carbonizado; se destruyen terminaciones nerviosas del dolor, por lo que se dice que no duelen.

Según la extensión

• Método de la palma: en quemaduras poco extensas, la palma del accidentado equivale a 1% de la superficie corporal total.
• Regla de los nueves: cálculo rápido en adulto dividiendo en 11 áreas con múltiplos de 9: cabeza y cuello 9%; cada extremidad superior 9% (7% brazo, 2% mano); cada extremidad inferior 18% (9% muslo, 7% pantorrilla, 2% pie); cara anterior tórax y abdomen 18%; espalda y nalgas 18%; genitales 1%.

Según el agente causal

• Por fuego: contacto directo con fuente de calor o calor radiante; frecuente en niños; por llamas o líquidos a temperaturas elevadas.
• Química: por contacto con sustancias químicas como ácidos o bases fuertes.
• Eléctrica: lesiones por paso de corriente, sobre todo internamente; puede desencadenar parada cardiorrespiratoria, contracciones tetánicas, convulsiones; localmente hay quemaduras en puntos de entrada y salida.

Según la gravedad

• Graves: 2º superficial >30% de extensión; 2º profundo y 3º >10%; acompañadas de lesiones respiratorias importantes; eléctricas profundas con repercusión hemodinámica.
• Moderadas: 2º superficial 15–30%; 2º o 3º <10%; todas las químicas y eléctricas.
• Leves: 2º superficial <15%; 2º profundas y 3º <1% dependiendo de localización.

Tratamiento: inicio en el lugar del accidente

El tratamiento del quemado comienza en el sitio del accidente con medidas de primeros auxilios al alcance de cualquier persona. Las medidas iniciales deben ser mínimas y no perjudicar el tratamiento ulterior.

Primeros auxilios inmediatos

• Por fuego: extinguir llamas y retirar ropas ardiendo.
• Eléctrica: separar con gran cuidado de la fuente.
• Química: lavar copiosamente con agua la superficie afectada.
• Retirar anillos, brazaletes, relojes, cinturones y calzado.
• Asegurar permeabilidad de vías aéreas; si es politraumatizado: controlar hemorragia e inmovilizar fracturas.
• Acostar al quemado en el suelo para evitar avivar llamas; extinguir con agua o toallas frías, y cesar cuando la temperatura corporal se aproxime a lo normal.
• Evitar la futura contaminación de la herida; se suelen aplicar remedios caseros antes del médico.

Tratamiento según grado

Primer grado

• Refrescar con agua entre 10 y 20°C.
• Beber abundantes líquidos si es muy extensa (p. ej., por sol en verano).
• Observación.

Segundo grado

• Peligro de infección si la ampolla revienta (puerta de entrada de microorganismos).
• Lavar con abundante agua durante al menos 5 minutos.
• Ampolla intacta: antiséptico sobre ella y cubrir con paño limpio o compresa estéril.
• Ampolla rota: tratar como herida; lavarse manos, aplicar antiséptico, recortar piel muerta con tijera limpia (mejor estéril) e impregnar nuevamente con antiséptico.
• Colocar cinta adhesiva o tirita para evitar dolor e infección.
• Valoración médica y observación.

Tercer grado

• Apagar llamas con mantas, tierra, o tirándolo al suelo y revolcarse.
• Lavar con abundante agua durante al menos 5 minutos.
• NO retirar restos de ropa.
• NO reventar ampollas.
• NO dar pomadas de ningún tipo.
• Envolver con paño limpio, toallas o sábanas humedecidas en suero, agua oxigenada o agua.
• Traslado urgente a centro hospitalario.

Pautas según agente causal

Por fuego

• No apagar las llamas con agua; revolcar por el suelo o sofocar con manta.
• Una vez apagadas, aplicar agua para refrigerar zonas quemadas.
• Atender reconocimiento de signos vitales, especialmente ausencia de respiración.
• Considerar quemaduras respiratorias o intoxicación por gases en espacios cerrados; frecuente monóxido de carbono y cuadros inflamatorios agudos de mucosa de vías aéreas superiores por aire a alta temperatura o producto químico.

Por químicos

• Lavado generoso con agua en abundancia (ducha 20–30 minutos), cuidando salpicaduras y contacto del socorrista.
• Retirar objetos en contacto con la piel durante la ducha: gafas, ropa, zapatos, anillos, pulseras, relojes y joyas.
• En quemaduras oculares: irrigar ojos abiertos al menos 20 minutos; evacuar continuando irrigación con peras de agua o frascos irrigadores.

Eléctricas

• Cortar la corriente en condiciones seguras, previendo la caída del sujeto.
• Iniciar evaluación primaria y, si hay parada cardio-respiratoria, iniciar soporte vital básico.
• Buscar otras lesiones: hemorragias, shock, fracturas; tratar primero la más grave.
• Colocar apósito limpio y estéril y evacuar con urgencia bajo vigilancia médica, incluso sin trastornos aparentes.

Intervenciones de enfermería en primeros auxilios

• No usar antisépticos colorantes que tiñan u oculten el aspecto de la quemadura.
• Cubrir con vendaje y elevar miembros quemados (posición anti edema) para evitar edema, facilitar absorción y mantener circulación periférica.
• Si hay dudas, trasladar a centro especializado.
• Evaluar características para adaptar medidas terapéuticas.
• Recomendar proteger áreas lesionadas del sol al menos dos años y evitar horas de insolación más alta.
• Recomendar dieta con elevado valor proteico si no está contraindicado, para favorecer regeneración y epitelización.