Diversidad de los organismos vivos

Idea central

El mundo vivo se caracteriza por su gran diversidad: en la reproducción sexual no hay dos individuos idénticos, y tampoco existen dos poblaciones o especies idénticas. La clasificación de los organismos se revisa conforme se descubre nueva información.

Diversidad y clasificación

• Especies identificadas: alrededor de 1,4 millones.
• Especies estimadas: podrían alcanzar los 100 millones.
• Sistemas de clasificación: se usa un sistema de cinco reinos, pero uno más aceptado organiza a los seres vivos en seis reinos.
• Seis reinos: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae, Animalia.

Reino Archaebacteria (arqueobacterias)

• Organismos procariotas unicelulares, muy primitivos.
• Membrana plasmática, pared celular y estructura de ADN muy diferentes respecto de otros organismos.
• Pueden ser aerobias o anaerobias, autótrofas o heterótrofas.
• Reproducción exclusivamente asexual.
• Viven sobre todo en hábitats extremos (arqueas extremófilas).
• Metanógenas: viven sin oxígeno y producen metano.
• Halófilas: viven en agua con alta concentración de sales.
• Termófilas: viven donde el agua está cerca de la ebullición.

Reino Eubacteria (bacterias)

• Organismos procariotas unicelulares, llamadas “bacterias verdaderas”.
• Pueden ser aeróbicas o anaeróbicas, autótrofas o heterótrofas, con reproducción asexual.
• La mayoría son inofensivas y otras beneficiosas; algunas ocasionan enfermedades.
• Habitan suelo, agua, aire y el tracto digestivo de animales y seres humanos.
• Gran diversidad de medios de vida y tipos de metabolismo.
• Incluyen tres grandes grupos: bacterias, cianobacterias y eubacterias quimiosintéticas.

Grupos destacados de eubacterias

• Bacterias (formas): cocos, bacilos, vibrios y espirilos.
• Bacterias heterótrofas: requieren moléculas orgánicas; pueden ser parásitas, saprófitas o simbiontes.
• Escherichia coli: vive en el intestino humano y ayuda a degradar algunos alimentos.
• Cianobacterias: autótrofas fotosintéticas; pueden ser verde-azul, rojas o amarillas; presentes en fitoplancton de agua dulce y marina; pueden formar filamentos hasta de un metro.
• Eubacterias quimiosintéticas: obtienen energía de la descomposición de sustancias inorgánicas (compuestos azufrados y nitrogenados); algunas convierten nitrógeno atmosférico en nitratos útiles para las plantas y forman nódulos en raíces de leguminosas.

Reino Protista

• Organismos eucariotas: unicelulares, coloniales o pluricelulares simples.
• Incluye representantes animaloides (protozoarios), vegetaloides (algas) y fungoides (mucoides).
• Protozoarios: unicelulares heterótrofos, acuáticos; se clasifican por locomoción: con flagelos, con cilios o con pseudópodos.
• Algas: uni o pluricelulares; reproducción sexual y asexual; autótrofas por fotosíntesis; pigmentos variados (verdes, pardas, rojas y otras).

Reino Fungi

• Hongos eucariotas y generalmente multicelulares (excepto levaduras).
• Células en filamentos llamados hifas, que forman el micelio.
• Heterótrofos por absorción: expulsan enzimas para digerir y luego absorben.
• Reproducción sexual y asexual; crecen en lugares oscuros y sombreados.
• Importancia ecológica: degradan desechos y cuerpos muertos.
• Líquenes: unión de un alga y un hongo.

Reino Plantae

• Organismos eucariotas multicelulares adaptados a la fotosíntesis (autótrofos).
• Pigmentos como la clorofila en cloroplastos.
• Incluye briofitas (no vasculares) y traqueofitas (vasculares).
• Traqueofitas: pteridofitas (helechos sin semillas) y espermatofitas (con semillas): gimnospermas (flores poco visibles) y angiospermas (flores visibles).

Reino Animalia

• Organismos eucariotas multicelulares y heterótrofos; obtienen nutrientes devorando otros organismos.
• Dos grandes grupos: invertebrados y vertebrados.
• Invertebrados: sin huesos ni columna vertebral; seis grupos grandes: poríferos, celenterados, gusanos, equinodermos, moluscos y artrópodos.
• Vertebrados: con columna vertebral; cuerpo en cabeza, tronco y cola; extremidades articuladas; sistema nervioso desarrollado; grupos: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.