Biología básica

Biología básica: concepto y alcance

La Biología es la ciencia que estudia a los seres vivos y las formas de vida en sus distintos aspectos: origen, evolución, clasificación, estructura, función, reproducción, adaptación y muerte. Aunque existe una enorme diversidad de organismos, todos comparten características generales. Esta ciencia explica bajo qué mecanismos se originan las especies, cómo viven, se alimentan y se reproducen, cómo eliminan sustancias que ya no son útiles y cómo interactúan comunidades para mantener el equilibrio en el ecosistema. También analiza la variación entre organismos de una misma especie y cómo esas variaciones pueden favorecer la supervivencia.

La Biología como ciencia

Se considera ciencia porque utiliza una metodología concreta que permite repetir procesos, además de un cuestionamiento lógico y objetivo. Busca, de forma ordenada, sistemática y comprobable, las causas de los fenómenos relacionados con la vida y las leyes naturales que la rigen.

El método científico en Biología

El método científico permite investigar, repetir, comprobar o desechar una hipótesis. Para aplicarlo, el científico debe mantener una mente abierta y considerar hipótesis que expliquen el fenómeno estudiado. Aún existen enigmas por responder, por lo que el investigador requiere pasión por la investigación y una actitud que le permita seguir los lineamientos del cuerpo teórico (leyes y principios del método científico).

1. Observación: observar con detenimiento y analizar lo observado para plantearse preguntas y acercarse a la solución del problema.
2. Planteamiento del problema: formular preguntas para delimitar el objeto de estudio y sus aspectos específicos.
3. Formulación de hipótesis: explicación tentativa del problema, basada en conocimientos adquiridos sobre el objeto de estudio.
4. Experimentación: actividades, pruebas y análisis para reproducir un fenómeno considerando condiciones y variables pertinentes.
5. Análisis: uso de cálculos, gráficos o tablas para resumir y facilitar la comprensión de los datos obtenidos.
6. Conclusión: contrastar resultados con información existente y discutir el nuevo conocimiento comparándolo con lo previamente conocido.
7. Confirmación o rechazo de la hipótesis: algunas hipótesis se comprueban y otras se descartan; si se confirma reiteradamente, puede establecerse una teoría o ley; si no, se regresa a buscar nuevas hipótesis.

Terminología: prefijos y sufijos

En Biología se usa una terminología extensa. Para facilitar el manejo de términos, conviene conocer el significado de prefijos (partículas al inicio) y sufijos (partículas al final). Por ejemplo, en “Biología”, “bio” funciona como prefijo y “logía” como sufijo, permitiendo entender el término como el estudio o tratado de la vida. De forma similar, “citología” integra un prefijo relacionado con célula y el sufijo que indica estudio.

Ramas principales de la Biología

• Botánica: estudia el reino vegetal; incluye botánica criptogámica (plantas sin flores ni frutos) y fanerogámica (plantas con flores y frutos).
• Zoología: estudia animales; incluye entomología (insectos), mastozoología (mamíferos), herpetología (reptiles y anfibios), helmintología (gusanos), malacología (moluscos) y conquiliología (conchas), ornitología (aves), ictiología (peces) y paleozoología (animales fósiles).
• Microbiología: estudia microorganismos; incluye protozoología (protozoarios), virología (virus o macromoléculas acelulares), bacteriología (bacterias) y micología (hongos).
• Biología celular: estudia células; incluye biología molecular (procesos desde un punto de vista molecular) y genética (patrones y mecanismos de herencia).
• Otras áreas mencionadas: paleontología (vida pasada por fósiles), anatomía (estructuras), citología (células), bioquímica (estructura y función molecular), biofísica (materia y energía), biología evolutiva (origen de especies; microevolución y macroevolución), embriología (desarrollo del nuevo ser) y ecología (relación de organismos con su ambiente).

Características de ciencia aplicadas a la Biología

• Sistemática: sigue una secuencia de pasos ordenados y lógicos para llegar a un fin o verdad.
• Metódica: aplica pasos específicos para alcanzar un objetivo o comprobar una hipótesis, considerando variables.
• Objetiva: presenta y explica los hechos como son, independientemente del modo de pensar del observador.
• Verificable: establece procedimientos experimentales para comprobar o rechazar hipótesis, analizando y argumentando con experimentos congruentes y comprobables.
• Modificable: si la hipótesis no se comprueba, se regresa al punto de partida para replantear la búsqueda del nuevo conocimiento siguiendo los lineamientos del cuerpo teórico.