Apoyo tecnológico en biología

Tecnología y desarrollo de la biología

A lo largo de la historia, el desarrollo de la tecnología ha impactado notablemente el quehacer científico. En biología, el desarrollo disciplinar (conceptual y procedimental) ha ido de la mano del desarrollo tecnológico.

En el siglo XVIII, el surgimiento de los microscopios permitió observar objetos y seres no conocidos en esa época. Al aumentar la capacidad de la visión humana, surgieron ideas como que todos los seres vivos están compuestos por células.

En 1895 se descubrió una forma de radiación electromagnética capaz de atravesar cuerpos opacos e impresionar películas fotográficas: los rayos X. Con esta técnica comenzó un periodo de avances sin precedentes, pues la biología estaba limitada por las tecnologías disponibles.

En 1953, gracias a la difracción de rayos X, se logró uno de los conocimientos científicos más significativos: la estructura de doble hélice del ADN. Este modelo marcó un hito en la biología molecular y tuvo consecuencias conceptuales, experimentales y tecnológicas.

A partir de ello nació la tecnología del ADN recombinante, con la que se puede cortar, duplicar, identificar, secuenciar o manipular secuencias de genes. Esta tecnología ha permitido, por ejemplo, crear organismos genéticamente modificados.

Finalmente, los avances tecnológicos permitieron el Proyecto Genoma Humano, descrito como el proyecto más controvertido y ambicioso de la biología actual, con el cual se ha logrado leer el mapa genético humano. La magnitud del proyecto promete revolucionar el futuro; algunos han propuesto nombrar este siglo como el “siglo de la biología”.

Los nuevos conocimientos reportan beneficios directos en áreas como medicina, ecología o agricultura, pero también tienen consecuencias éticas, sociales y legales que impactan a toda la sociedad.

Microscopio: concepto, tipos y componentes

El microscopio permite observar objetos no perceptibles al ojo humano mediante un sistema óptico de lentes que forman y amplifican la imagen. El término deriva de MIKRÓS (pequeño) y SKOPÉOO (observar).

Se distinguen dos tipos basados en el número de lentes y su posición:

• Microscopio simple: conocido como lupa; está constituido por un solo lente o un sistema que actúa como lente simple.
• Microscopio compuesto: combinación de dos o más sistemas de lentes convergentes: ocular (próximo al ojo) y objetivo (próximo al objeto).

El microscopio compuesto tiene una parte mecánica (sostiene la preparación y soporta el sistema óptico) y una parte óptica (dos sistemas de lentes convergentes centrados en un eje común: ocular y objetivo), además de un sistema de iluminación.

Componentes del microscopio compuesto

• Pie: soporta el resto del microscopio; estructura metálica pesada.
• Platina: sostiene el preparado a observar.
• Tubo: contiene el sistema óptico; se mencionan aparatos binoculares y revólveres porta objetivos; el enfoque se realiza con tornillos micrométricos y micrométricos para desplazamientos groseros y finos.
• Ocular: permite observar la imagen formada por el objetivo; actúa como lupa; tiene lente inferior (colectora) y lente superior (ocular).
• Sistema de iluminación: debajo de la platina; incluye lámpara o espejo.
• Condensador: concentra sobre el preparado los rayos luminosos.
• Diafragma: gradúa la cantidad de luz que llega al objeto.
• Filtros de luz: placas de vidrio coloreadas que dejan pasar radiaciones deseadas y absorben las restantes.

Tipos de microscopios (lista)

• Microscopio óptico
• Microscopio simple
• Microscopio de luz ultravioleta
• Microscopio de fluorescencia
• Microscopio petrográfico
• Microscopio de campo oscuro
• Microscopio de contraste de fases
• Microscopio de luz polarizada

Cuidado del microscopio

• Evitar moverlo con la lámpara encendida por la sensibilidad del filamento.
• Para desplazarlo a distancia, emplear los tornillos de fijación.
• No tocar lentes de oculares y objetivos con los dedos para evitar mancharlos.
• No cambiar de lugar el microscopio ni las lentes.
• Luego de usarlo, limpiar con paño de lino sin polvo o algodón hidrófilo y verificar que no queden preparados en la platina.
• Dejarlo con el objetivo de menor aumento, la platina lo más próxima posible y protegido con su cubierta.