Sistema nervioso

Función general del sistema nervioso

El sistema nervioso se encarga de percibir estímulos procedentes del mundo exterior. Se compara con un ordenador: las unidades periféricas (los sentidos) aportan información a través de “cables” de transmisión (nervios) para que la unidad de procesamiento central (cerebro), con su banco de datos (memoria), la ordene, la analice, la muestre y la ejecute. El cerebro es el órgano clave de este proceso.

Las neuronas son las unidades funcionales del sistema nervioso; son células especializadas en transmitir por ellas los impulsos nerviosos.

El sistema nervioso se expresa como: SN = SNC + SNP.

Clasificación del sistema nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC)

Está formado por encéfalo y médula espinal.

• Encéfalo: consta de tres partes más voluminosas: cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo; y otras más pequeñas: diencéfalo (con el hipotálamo en conexión con la hipófisis del sistema endocrino) y el mesencéfalo con los tubérculos cuadrigéminos.
• Médula espinal: cordón nervioso blanco y cilíndrico dentro de la columna vertebral. Su función más importante es conducir la corriente nerviosa: lleva las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos con respuestas del cerebro a los músculos.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Es el conjunto de nervios que se ramifican por todos los órganos del cuerpo. Unos salen del encéfalo y se llaman nervios craneales; otros salen a lo largo de la médula espinal y se llaman nervios raquídeos.

La información puede viajar desde los órganos de los sentidos hacia el SNC o en sentido contrario: desde el SNC hacia músculos y glándulas. Los nervios motores llevan impulsos del cerebro a músculos esqueléticos y tejidos somáticos, originando movimientos voluntarios.

Importancia funcional

El sistema nervioso permite la relación entre el cuerpo y el exterior, y además regula y dirige el funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.